NEOWISE сфотографировал комету, которая ранее была похожа на астероид

Космический аппарат NEOWISE получил изображение кометы Каталина во время её приближения к Солнцу, когда она проявляла наибольшую активность. Астрономический спутник Широкоугольный инфракрасный обзорный исследователь-охотник за околоземными объектами (NEOWISE) наблюдал комету C/2013 UQ4 (Каталину) всего спустя один день после её максимального приближения к Солнцу.

Комета с хвостом пыли протяжённостью более 62000 миль (100000 километров) ярко светится в инфракрасном диапазоне. Её впечатляющую активность вызывает испарение льда, который сохранился со времён формирования планет Солнечной системы 4,5 миллиарда лет назад.

"Хвост кометы образует тусклый шлейф, поскольку мелкие пылевые частицы более легко отталкиваются от Солнца под радиационным давлением, создаваемым солнечным светом", – говорит Джеймс Бауэр, сотрудник из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.

Один оборот C/2013 UQ4 вокруг Солнца занимает более 450 лет, большую часть этого времени комета проводит в далёких областях Солнечной системы при крайне низких температурах. Она имеет ретроградную орбиту, т. е. движется вокруг Солнца в направлении, противоположном направлению движения планет и астероидов.

Первоначально комету Каталина приняли за астероид, поскольку она казалась неактивной, когда была обнаружена Sky Survey (Небесным обзором) 23 октября 2013 года. При наблюдениях телескопа NEOWISE в канун Нового 2013 года комета также не проявляла активность, но с тех пор она пробудилась, что позволяет её наблюдать астрономам во всем мире. Активность кометы должна снизиться, поскольку она вновь возвращается в холодные зоны космического пространства.

Комета C/2013 UQ4 (Catalina) была довольно активной в течение одного дня последнего перигелия 7 июля 2014 года.

Комета Каталина сначала была похожа на астероид, когда её впервые наблюдала команда NEOWISE 31 декабря 2013 года. Эти снимки были получены в тот день, когда комета находилась на расстоянии приблизительно 2,9 а. е. от Солнца.

Еarth-chronicles.ru