Спаривание пестроносых крачек

На фото — спаривание пестроносых крачек (Thalasseus sandvicensis), которое происходит в довольно тесном «коллективе». Можно видеть, как вокруг этой пары толпятся сразу несколько других крачек. Они не только кричат, но еще и пытаются схватить самца клювом за перья. Перед спариванием партнеры сами невольно привлекают внимание окружения: они возбуждены, вокализируют и/или принимают заметные позы. Собственно спариванию предшествует садка самца, когда он запрыгивает на спину самки, удерживая равновесие крыльями. В этот момент он наиболее уязвим к действиям своих соседей. Слишком настойчивое внимание последних может заставить самца спрыгнуть с самки.

По моим наблюдениям, сделанным на Азовском море, значительная часть попыток спаривания может прерываться таким образом. Интересно, что в ряде случае партнеры специально отходят на несколько метров от гнезда, если там есть места, где плотность крачек поменьше. Но и это не помогает. Заметив известную активность партнеров, товарки специально подбегают к ним, преодолев до десятка метров. Так что наладить личные отношения в многотысячном коллективе оказывается не так просто. И это — лишь одно из проявлений дезорганизации, которые можно наблюдать у колониальных видов птиц.

Пестроносые крачки гнездятся очень плотными колониями по морским песчаным пляжам, косам и островкам. Ареал вида включает акватории Каспийского, Азовского и Черного морей. В колонии может быть несколько тысяч (нередко — десятков тысяч) пар. Расстояние между соседними гнездами очень мало, обычно лишь около 10–20 см. Впрочем, гнезда как такового и нет: птицы откладывают яйца в небольшую ямку в песке

Зачем же нужны колонии? Плотные поселения в какой-то степени могут служить защитой от хищников. Часто в таких группировках наиболее уязвимыми оказываются гнезда, расположенные на периферии: хищнику легче добраться сюда, он подвергается меньшему числу атак крачек. Периферические особи становятся как бы буфером, защищающим от разграбления центральные участки, более благоприятные в этом смысле. Но с другой стороны, в центре колонии выше плотность гнезд, поэтому здесь усиливаются потери за счет внутрипопуляционных факторов. Во-первых, при увеличении плотности усиливается дезорганизация — к примеру, выкатившиеся из гнезд яйца имеют больше шансов потеряться (в колонии пестроносой крачки действительно нередко можно видеть ничейные яйца). Кроме того, взрослые крачки могут проявлять агрессивность к чужим птенцам, вплоть до детоубийства. Было показано, что у пестроносой крачки гибель птенцов в центральных частях колонии выше, чем на периферии. В целом же смертность птенцов от детоубийства может быть высока: на Каспии она составляла в разных колониях от 4 до 17% (М. Е. Гаузер, 1981. Социально обусловленная смертность птенцов в колониях пестроносой крачки (Thalassus sandvicensis Lath. (Laridae)) на островах Красноводского залива).

В особенно плотных центральных частях колонии пестроносые крачки сидят чуть ли не на головах друг у друга

Таким образом, у многих колониальных видов само гнездование в составе плотных групп чревато различными пагубными последствиями. Возникает вопрос: а не является ли такой способ инадаптивным по крайней мере в некоторых случаях? Колониальные виды известны среди представителей всего около 20% семейств, причем большинство из них — древние группы, например пеликаны, бакланы, пингвины, трубконосые (J. H. Crook, 1965. The adaptive significance of avian social organization). А среди самых молодых и «продвинутых» птиц из отряда воробьинообразных (Passeriformes) колониальных видов как раз очень мало. Поэтому не исключено, что иногда колониальное гнездование может быть скорее помехой, чем способом увеличения репродуктивного успеха, — то есть своего рода «генетическим грузом». Но это, конечно, не противоречит тому, что в других случаях гнездиться колониями вполне выгодно. Ведь способы колониального гнездования у птиц очень разнообразны.

Фото ©Алексей Опаев, Донецкая область, Украина.

Алексей Опаев